Voorbeeld: de NightWatch

Een bekend en klinisch onderzocht aanvalsdetectiesysteem is de NightWatch. Dit systeem bestaat uit een comfortabele armband met sensoren die tijdens de slaap de hartslag en bewegingen van de drager continu meten.

De NightWatch is specifiek ontwikkeld om ernstige nachtelijke epileptische aanvallen te detecteren, zoals tonische en tonisch-clonische aanvallen. Wanneer het systeem een mogelijke aanval herkent, stuurt het automatisch een alarmsignaal naar een basisstation, dat vervolgens een verzorger of familielid kan waarschuwen.

Onderzoek toont aan dat dit soort systemen een groot deel van de gevaarlijkste aanvallen kan detecteren en daarmee snelle hulp mogelijk maakt. Bovendien ervaren veel verzorgers minder stress doordat ze niet voortdurend zelf hoeven te controleren of alles goed gaat tijdens de nacht.

Tegelijkertijd is het belangrijk om realistisch te blijven: hoewel de NightWatch veel aanvallen (voor 96%) kan detecteren, is er geen sluitend bewijs dat het gebruik ervan bijvoorbeeld het risico op plotseling overlijden volledig kan voorkomen.

Meer veiligheid en snellere hulp

Eén van de grootste voordelen van aanvalsdetectiesystemen is de verhoogde veiligheid. Vooral bij nachtelijke aanvallen kan snelle detectie van levensbelang zijn. Door automatisch een alarm te sturen, kan hulp sneller worden ingeschakeld, wat de kans op complicaties verkleint.
Voor ouders van kinderen met epilepsie betekent dit vaak ook meer rust en betere nachten.

“Dank zij de NightWatch heb ik mijn nachtrust terug!”
– Tiffany, mama van zoontje met nachtelijke aanvallen.

Grotere zelfstandigheid

Aanvalsdetectiesystemen helpen mensen met epilepsie om zelfstandiger te leven. De constante angst voor een aanval kan beperkend zijn, bijvoorbeeld bij alleen wonen, werken of reizen. Met een betrouwbaar systeem voelen veel mensen zich zekerder om activiteiten zelfstandig te ondernemen.
Dit draagt bij aan zowel praktische vrijheid als mentaal welzijn.

Inzicht in aanvallen

Veel systemen registreren gegevens over aanvallen, zoals frequentie en duur. Deze informatie kan zorgverleners helpen bij het evalueren van behandelingen en het aanpassen van medicatie. Het biedt een objectiever beeld dan alleen zelfrapportage.

Aandachtspunten en beperkingen

Hoewel aanvalsdetectiesystemen veel voordelen bieden, zijn er ook beperkingen:

• Niet alle soorten aanvallen kunnen worden gedetecteerd
• Er kunnen valse meldingen optreden
• Kosten en vergoeding verschillen per systeem (*)

Daarom is het belangrijk om samen met een arts of specialist te bekijken welk systeem het beste past bij je persoonlijke situatie, bij jouw soort aanvallen.

Conclusie

Aanvalsdetectiesystemen, zoals de NightWatch, Epi-Care, Epihunter, vormen een waardevolle aanvulling in de zorg voor mensen met epilepsie. Ze verhogen de veiligheid, verminderen stress bij naasten en dragen bij aan een groter gevoel van controle en zelfstandigheid.

Hoewel deze systemen geen vervanging zijn voor medische behandeling, kunnen ze wel een belangrijke rol spelen in het verbeteren van de kwaliteit van leven. Met de voortdurende technologische ontwikkelingen zullen deze hulpmiddelen in de toekomst waarschijnlijk nog nauwkeuriger en toegankelijker worden.

(*) Vzw IKAROS biedt – in het kader van het IKAROS-aanvalsdetectieproject – financiële steun voor leden bij aankoop van een aanvalsdetectiesysteem.